海水淡化，也称海水淡化，是从海水中提取淡水的技术和过程。常用的海水淡化技术分类如下：① 根据分离出的物质；② 根据分离方法；③ 按能源驱动模式分类。

（1） 根据分离出的物质的不同，海水淡化技术可分为两类，即水与海水的分离

从海水中分离盐，海水中盐的质量分数通常小于4%，但这并不意味着从海水中分离盐以获得淡水的方法更可行。由于技术限制，目前从海水中提取水的方法比从海水中提取盐的方法更有效。根据是否发生相变，海水中水的分离方法可分为两类。蒸发和冷冻属于相变过程，而反渗透属于非相变过程。

（2） 根据分离方法的不同，海水淡化技术可分为两类：热法和膜法。膜法主要有反渗透法和电渗析法；热法包括多效蒸煮、多级闪蒸、太阳能蒸煮、冷冻等。特别需要指出的是，膜蒸填料脱盐技术既不是热法，也不是膜法，而是介于两者之间。

（3） 根据驱动能量的不同，海水淡化过程可分为三种类型：机械能、热能和电能。机械能驱动两种类型：加压蒸汽填充和反渗透脱盐；热能驱动过程可分为放热过程和吸热过程。冷冻工艺属于前者，多级闪蒸、多效蒸煮、太阳能蒸发和膜蒸发脱盐工艺属于后者。